Выставка, посвященная истории культуры Северо-Запада и охватывает большой исторический период — с эпохи камня до начала XVI в., проходила в залах 27-32. В первый раз в залах появились видеоплеер с фильмом о древней металлургии и компьютер с программой Эстонского общества любителей наскальной живописи. Поясняющие схемы были распечатаны на прозрачной плёнке и наклеены на стекло витрин, чего ранее в музее никогда не было. Весь тираж каталога был практически молниеносно раскуплен в качестве методического пособия для занятий по отечественной истории. Куратор выставки – А.Н.Мазуркевич, открыл выставку М.Б.Пиотровский, директор Государственного Эрмитажа.
Первый раздел выставки составляют археологические памятники раннего палеолита — начального железного века, расположенные на юге Псковской и севере Смоленской областей. Эти памятники были открыты Северо-Западной археологической экспедицией Государственного Эрмитажа. Наибольший интерес представляют материалы, полученные при раскопках торфяниковых поселений, среди которых выделяются свайные. К числу уникальных находок относятся костяные флейты, роговая фигурка мужчины, деревянные лыжа и санный полоз, фрагмент рыболовной сети из лыка. Особое место в этой части экспозиции занимают предметы искусства из мезолитического Оленеостровского могильника, предоставленные Музеем антропологии и этнографии им. Петра Великого. Во втором разделе выставки показаны материалы раннего железного века Ловатско-Двинского междуречья. Третий раздел посвящён археологическим памятникам середины I тыс. — начала XVI в. Здесь представлены находки VIII-X вв. из всемирно известного памятника Древней Руси — Старая Ладога. Среди экспонатов — украшения, изделия косторезов, железные предметы, ткани, деревянная посуда, кожаная обувь, стержень с рунической надписью, антропоморфные фигурки, лыжа. Демонстрируются также курганные древности из норманнского могильника IX-X вв. в урочище Плакун и из сопки VIII в. близ Старой Ладоги, интересные курганные комплексы X в. у д. Заозерье в Юго-Восточном Приладожье и XI в. у д. Челмужи в Карелии. Особый интерес представляют материалы из раскопок древнерусского города Пскова. Выдающееся научное значение имеет коллекция свинцовых печатей XV — начала XVI в.