Несмотря на первоначальный приказ о создании отдела, Сектор доклассового общества (СДО) просуществовал в Государственном Эрмитаже с 17 февраля по 29 декабря 1931 года [Архив ГЭ, Ф.1. Оп.11], после чего вновь получил статус отдела (07.01-27.05.1938). Организатором и первым руководителем отдела был академик И.И.Мещанинов. затем: В.В.Гольмстен (1931-1932), В.И.Равдоникас (1932-1933), А.А.Йессен (1936-1955), М.З.Паничкина (1955-1960), Г.И.Смирнова (1960-1998). Затем название изменили на Отдел истории, культуры и искусства доклассового общества (08.02.1939-04.05.1940), затем на Отдел истории, культуры и искусства первобытного общества (23.01-01.06.1941), а с 09.01.1947 – на отдел истории первобытной культуры (ОИПК). Именно эта аббревиатура использовалась для маркировки новых поступлений. Наконец, в 1988 году он получил современное название Отдел археологии Восточной Европы и Сибири. К вопросу очередного переименования пытались неоднократно вернуться, предлагая разные варианты (Отдел древностей Евразии, Отдел истории древностей Евразии), но пока всё остаётся без изменений. Сотрудников отдела по традиции негласно именуют «первобытниками», а сам отдел – «Первобытным».
30-летие отдела истории первобытной культуры // Сообщения Государственного Эрмитажа. Вып.XXII. Л.: Изд-Во Гос. Эрмитажа. 1962. С.3.
Смирнова Г.И. Отдел истории первобытной культуры за 30 лет // АСГЭ. Вып. 6. Л.: Издательство Государственного Эрмитажа. 1962. C. 7-19.
Пиотровский Б.Б. Отделу истории первобытной культуры — 50 лет // АСГЭ. Вып.25. Л.: «Искусство». 1984. С.3-6.
Смирнова Г.И. Отдел археологии //Эрмитаж. История и современность. Л.: Искусство, 1990. С.235-251.
Пиотровский Ю.Ю. ОДО-ОИПК-ОАВЕС. Предыстория // Отделу археологии 70 лет. СПб.: Изд-во Государственного Эрмитажа, 2001. С.45-46.